お中元
お中元の豆知識
【お中元とは】
古代中国の道教では天神様を「三元」の日に祭っていました。
この三元の日とは
陰暦での上元(１月１５日)・中元(７月１５日)・下元(１０月１５日)。
上元、中元、下元の日にはそれぞれその日にお生まれになったと言われる、天官（天神様）、地官（慈悲神様）、水官（水と火を防ぐ神様）をまつったようです。
これらのうち中元の慈悲神様のお祭りが仏教の同じく７月１５日の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」（お盆）の行事と結びついたことで、夏の贈り物として「お中元」を贈るというの贈答習慣が根付きました。
【お中元はいつごろ贈ったらいいのか？】
現在では全国的に７月初めより中頃まで(土用の入り前までに)の期間に贈ることが一般的です。
この時期を逃した場合は、暑中見舞い又は残暑見舞いとして贈るとよいそうです。
【お中元は誰に贈るものなのか？】
お中元とは、
日頃の感謝の気持ちあらわす為のもので、基本的には毎年贈るのが慣習です。
「誰に贈るか」の決まりは人それぞれの事情によって異なるかと思います。
ただ一般的には、
自分や家族が日頃お世話になっていてお礼をしたい人。
感謝をしたい人。
義理のある人。
離れて生活している両親など、
一人５件程度が平均の贈答数だそうです。
仲人や媒酌人などの場合は一般的に最低３年間は必要とされています。
自分の考えで判断し、
特にお世話にならなければ会社の上司や学校の先生には贈らなくてもいいでしょう。
塾は必要ないようですが、お稽古ごとの先生には贈る場合は多いようです。
【お中元で喜ばれるものは？】
ある統計によると、
お中元に送りたいもの上位は、ビール、コーヒー、そうめん等産直生鮮食品。
貰いたい物は、上位に商品券。ビール、産直生鮮食品と続きます。
送り手としては、
華やかで日持ちがしてどの家庭でも好みそうな定番ものが多く選ばれているようです。
又、なんといっても
先方に喜ばれる産直品などが人気です。
貰い手としては、かさばらなくて腐らなくて何処でも使える「商品券」が人気なのは、
面白い結果ですね。
送り手としては、選択しにくいところでしょうが。
品物を自由に選べる商品券や商品選択型ギフト券なども喜ばれているようです。
【お中元のお返しは？】
お返しは必要か？
そもそも、お世話になった方々に贈られるものですので、贈られた側は特にお返しを必要としません。
届いた後に出来るだけ速やかに電話か手紙でお礼の心を伝えれば、よいでしょう。
又個人の判断で、
どうしてもお礼を伝えるだけでは気がすまないという方は、
返礼として同額程度の「御礼」の品などを贈っても非礼には当たらないようです。
